由于全球变暖和减少二氧化碳排放意识的增强，使用植物油来源的生物柴油变得愈加普遍。生物柴油的生产过程一般是：往油中添加甲醇，从而产生脂肪酸甲酯化反应。这个反应中的残留物包括游离的甘油、甘油单酯、甘油二酯和甘油三酯。在美国和欧洲，已经出台有关生物柴油质量的标准和测试规程。
下图显示按照ASTM D6584标准对生物柴油中甘油的进行气相色谱分析的结果。
气相色谱仪（GC）
气相色谱仪是用来测定样品中不同组分含量的分析仪器。气相色谱法的原理是：样品溶液进样后，首先进入汽化室，然后在载气的传送作用下进入色谱柱（载气常用氮气或氦气），不同组分在色谱柱中被分离，最后依次流出色谱柱，被检测器检测，得到其含量。测定样品中某组分的含量时，需要先分析已知浓度的标准样品，然后将标准样品色谱峰的保留时间和峰面积与待测样品比对，计算目标物质含量。