脂肪与碳水化合物、蛋白质、维生素和矿物质一样，是食物中的重要营养素之一，对生物体功能具有重大影响，其主要组成成分是脂肪酸。脂肪由三个脂肪酸分子酯化成一个甘油分子，在体内以甘油三酯（TGs）的形式储存。从食物中摄取的脂肪大部分是TGs，对生物体的影响根据构成食物的脂肪酸的种类而不同，因此不仅关注食物中的脂肪含量，还要关注构成TGs的脂肪酸种类。
根据其结构，脂肪酸分为不具有双键的饱和脂肪酸和具有双键的不饱和脂肪酸，即使不饱和脂肪酸具有相同的组成，但根据双键位置的不同，其对生物体的功能也有所不同。因此，了解食物所含脂质中双键的位置对于了解这些食物对生物体的影响非常重要。