中国近几十年来经济的迅速发展，致使中国环境的问题日显严峻。据世界卫生组织（WHO）2006年的一份报告，世界上污染最严重20城市里包括有16个中国城市。另据世界银行资料，世界上污染最严重30城市里有20个中国城市。 时至如今，环境问题与人口问题一样，成为我国经济和社会发展的两大难题。空气污染、水质污染、土壤污染成为了最为严重的三大环境污染。最近这十年间，人们对PM2.5从懵懵懂懂到无人不知无人不晓；一系列的重大水污染事件（吉林松花江重大水污染、广东北江镉污染、江苏无锡太湖蓝藻暴发、云南阳宗海砷污染等）对区域经济社会发展和公众生活造成严重影响；化学肥料的过量使用已经导致中国40%土壤严重酸化，如不改善，会让中国发生粮食危机，导致农业土壤质量退化的主要原因是氮肥使用过度，其余原因包括工业污染等。环境问题越来越成为重大社会问题。