植物体内含有各种各样的次级代谢物。这些植物体内所含的次级代谢产物有很多是广为人知的有用物质，代表性的物质包括香料和天然药物，然而，至今为止，很少有报告说明这些物质呈现何种三维分布。本篇应用报告当中，以干姜黄为试样，将其主要组分之一的姜黄素的空间分布进行了可视化。由于干姜黄是一种非常硬质的试样，因此无法使用现有的低温薄片切片机制作切片，而是重新开发了切片方法。对使用本方法获得的不同方向上的截面的二维分布结果进行了解析，结果发现姜黄素存在于姜黄的管状间隔。此外，还获得了姜黄素类似物的分布，与姜黄素呈现相同分布。由此可以通过使用质谱显微镜iMScopeTM（图1为新型iMScope QT）进行高分辨率的空间质谱成像，表征此类植物中次级代谢产物的分布。
未来，通过掌握此类植物体内成分的分布，可以实现改善活性成分的提取方法等，为生产工序改进做出贡献。